视力退化是一种年龄相关的常见问题。对于失智症人士而言，视力障碍会进一步加重认知方面的困扰，影响他们的独立生活能力、沟通能力以及生活品质。
本文将介绍视力退化会对失智症人士带来哪些影响，并分享两位看护者Lybea Lau和Rosalind Chan在照顾出现视力退化的失智症人士时的经验和实用建议。
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简介
视力退化通常表现为不同程度的视力下降，多由年龄相关性视力退化、白内障、青光眼及糖尿病视网膜病变等眼部疾病引起。新加坡眼科研究院（SERI）的一项研究发现，本地约43%的年长者存在视力障碍，其中不少成因是可以治愈的。然而，患有年龄相关性黄斑病变和糖尿病视网膜病变等眼部疾病的人士中，高达90%的患者尚未被确诊。1
认识晚年的视力退化
年长者的视力退化主要可分为以下三类：
由眼部疾病导致。最常见的眼部疾病包括年龄相关性黄斑病变（AMD）、青光眼与白内障2。
某些其他疾病也可能导致视力受损，例如糖尿病视网膜病变。糖尿病本身也是失智症的风险因素之一。
此类视力受损是由于神经系统问题所引起，例如眼部或大脑神经细胞出现病变。
与失智症相关的视觉障碍
失智症人士（尤其是患有阿尔茨海默症的人士），在患病期间可能会出现视觉方面的问题，从而直接影响视力。例如：
- 视觉处理能力受损：阿尔茨海默症有一个鲜为人知的症状，即它会影响患者的视觉处理与深度感知能力。3 随着病情的发展，大脑负责解读和辨识视觉讯号的区域会慢慢退化，造成视觉感知困难（例如，无法辨认熟悉的面孔、难以理解空间位置、无法准确判断距离）。
- 皮质性失明或视觉失认症：某些类型的失智症（例如，后部皮质萎缩症）可能会导致视觉失认症。这是一种较少见的阿尔茨海默症类型，其并非以记忆力衰退为主要症状。4此类患者眼睛本身机能虽然正常，却失去了辨别物品的能力。
视力退化对失智症人士的影响
对于有视力退化问题的失智症人士来说，完成日常生活活动会面临更多挑战。看护者Lybea Lau和Rosalind Chan分享了视力障碍如何让各种日常事务，从进食到行走等，都变得更加棘手。
Rosalind Chan是丈夫Darren的看护者，他患有阿尔茨海默症，同时视力也持续衰退。
Lybea Lau是丈夫Andy的看护者，他是一名失智症人士，同时也患有青光眼。
早期研究显示，出现视力退化的失智症人士，更容易失去安全感和独立生活能力。5他们无法再依靠视觉线索弥补记忆力的不足，因此处理日常事务的能力会进一步下降。
对于Lybea来说，丈夫Andy因患有青光眼而在穿衣、梳洗甚至进食方面需要更多协助。失去自主能力也让Andy感到沮丧和自信心受挫，使他更难以独自完成日常事务。
Rosalind也表示，丈夫Darren由于视力下降而变得更加害怕独自走动。
方向感的迷失是视力退化带给失智症人士的另一项重大挑战。研究指出，当视力下降时，他们更难辨认熟悉的人和环境，从而引发焦虑和不安。5 Lybea的丈夫Andy在公共场所，尤其是人多拥挤的地方，焦虑感会明显加重。
Rosalind也提到，由于Darren的空间感知能力变差，因此难以理解方向的指示，从而也导致他更容易焦虑。这让Rosalind在带领Darren行走时必须格外小心。
研究也发现，视力退化会导致社交孤立。5 失智症人士参与外出社交、玩游戏或从事过往爱好的能力下降，因此会慢慢减少与他人的社交互动。Lybea和Rosalind都注意到，她们的失智至亲因为难以参与之前喜欢的活动，在社交场合变得越来越没有自信。
看护者亲身经验：实用照顾建议
陪伴失智至亲面对慢慢衰退的视力，看护者往往倍感压力，这是一段带来切身体验的历程。两位看护者Lybea和Rosalind分别分享了他们的亲身经历与应对方法。
调整居家环境
打造安全、方便行动的居家环境，有助于维持失智症人士的独立生活能力，减少意外发生：
- 在浴室和主要出入口安装扶手。
- 保持地面干爽，清楚走道上的家具、电线及其他杂物。如果失智至亲患有青光眼，应确保走廊和浴室等重点区域有充足的照明，尤其是在夜间。保持浴室地面干燥，避免滑倒。
- 使用小夜灯或感应灯等辅助照明设备，放置于适当位置，确保夜间活动的安全。
看护者心得
- 家里要确保光线充足，尽量减少杂物堆积，尤其是失智至亲经常活动的区域。这样他们走动时才更有安全感。– Rosalind Chan，看护者
- 晚上外出时可带上手电筒，并在遇到台阶或路面不平整时，提前向失智至亲发出提醒。– Lybea Lau，看护者
日常生活及作息调整
日常活动可能需要额外协助或调整：
- 协助穿衣、梳洗、进食及行动，尤其在视力不佳时。
- 行走时贴近失智至亲，或牵住对方的手，增加安全感与身体稳定性。
- 给予清晰、简单的分步指示，让失智至亲信任您的引导，从而减少他们的焦虑，避免迷失方向。
- 在失智至亲视力尚佳时，多鼓励他们继续参与喜欢的活动。
例如，Rosalind提到丈夫Darren喜欢唱歌，因此她鼓励他一边看着歌词，一边跟着别人的口型一起唱歌。趁视力尚可时多练习，有助于建立熟悉感与肌肉记忆，即使之后视力退化也更容易继续参与。
来自看护者Rosalind的贴士
- 鼓励失智至亲用手触摸感受物品，可弥补视力的不足。
- 有时候，口头指示可能不够。看护者需要牵着他们的手，协助他们上下楼或搭乘自动扶梯。
预防与支援措施
- 安排定期眼科检查，及早发现青光眼等眼部疾病的症状。
- 您也可使用EySEE应用程式，通过模拟医疗专业人士检查视力的方式自行检查视力。请点击此处了解更多详情。
- 糖尿病患者更容易出现视力退化和眼疾的问题。应定期接受眼科检查。
来自看护者Lybea的贴士
- 了解家族眼疾病史，提前做好准备应对可能面临的问题。
看护者要点总结
- 多安抚失智至亲，让他们信任您的引导。
- 在陌生或人多嘈杂的环境中，情绪上的安抚有助于减轻焦虑。
- 调整家居环境能大幅提升安全感，保留独立生活的能力。
- 遵照医嘱定期复诊，能够预防或缓解视力的进一步退化。
结语
对于失智症人士而言，视力障碍会进一步加重认知方面的困扰，影响他们的独立生活能力、沟通能力以及生活品质。Lybea Lau和Rosalind Chan的亲身经历表明，只要结合适当的策略并给予情绪上的安抚，能够帮助视力退化的失智症人士保留尊严、自信，并维持人际联系。
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