失智症（Dementia）、谵妄（Delirium）和抑郁症（Depression），虽然症状有一些相似之处，但本质却截然不同。本文将探讨这三种病症的共同症状，并通过了解失智症、谵妄和抑郁症之间的区别，学习如何妥善应对。1了解它们之间的相似之处及差异，能够帮助看护者和出现相关症状的人士更好地应对，并寻求适当的专业协助。
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失智症、谵妄和抑郁症一览
- 失智症是一个统称，涵盖多种症状，包括行为改变、规划能力变差以及记忆力衰退。失智症发病的过程通常缓慢且不易察觉，需要数年才会逐渐显现。失智症属于不可逆的病症。
- 谵妄则是意识状态突然发生的变化，其特征是意识混乱程度不断变化、出现幻觉、无法集中精神，以及对外界感知的改变。其发病过程通常突然且迅速。与失智症不同，谵妄属于可逆性病症。
- 抑郁症是一种情绪障碍。患者会持续处于情绪低落的状态，对以往喜爱的事物失去兴趣，同时认知功能也受到影响。抑郁症是一种可治愈的病症。
常见误解
一个普遍的错误观点，是认为这三种病症都是由于老年化而引起的，但事实上三者都不是。
人们常常会把失智症与谵妄弄混，因为两者都会出现意识混乱，而失智症人士也可能突发谵妄症状。
看护者要妥善处理这些情况，就必须了解他们的相同和不同之处。
主要相似之处
以下是失智症、谵妄和抑郁症都会出现的征兆与症状：
- 认知衰退：三种病症都会导致患者无法清晰思考和专注完成单一任务，同时记忆力也会明显衰退。
- 行为变化：三种病症都会导致患者因为沟通困难、冷漠和缺乏动力，逐渐回避参与社交活动，并对过去喜爱的事物失去兴趣。
- 情绪波动：三种病症都会普遍出现明显的情绪波动。包括无故动怒、恐惧与悲伤
关键差异
了解三者之间的差异，有助于看护者做出更适当的治疗决策。
抑郁 | 失智症 | 谵妄 | |
发病情况 | 逐步显现 | 逐步显现 | 突然出现 |
病程发展 | 慢性、可反复发作 | 逐渐恶化 | 病症波动大 |
意识状态 | 清醒 | （通常）清醒 | 意识状态改变 |
注意力 | 时好时坏 | 早期通常正常 | 受损而变差 |
可逆性 | 接受治疗后可逆 | 不可逆 | 通常是可逆的 |
睡眠模式 | 受到干扰 | 受到干扰 | 受到严重影响 |
来源：维多利亚卫生部2024年
如何应对这些病症
虽然失智症、谵妄和抑郁症都有一些共同特征，但应对方式各不相同。
由于失智症会逐渐恶化，看护者要有耐心，并随着病情发展逐步指定看护策略。保持生活规律、给予安抚并注重失智症人士的情绪，是提供长期有效看护的核心。
为失智症人士制定固定的日常作息或生活时间表非常重要，规律重复的日常安排，能帮助他们逐渐熟悉并适应每天重复进行的活动，例如冲凉、进食和定期复诊。此外，固定的日常作息也有助于减轻焦虑。与此同时，在家里打造失智友善环境也十分重要，将经常使用的物品放在固定位置，例如把钥匙放在同一位置，可以减少失智症人士的困惑。
简化沟通方式及日常活动，也能帮助失智症人士。例如，使用简短直白的句子，清晰地表达意思。与其问“你想穿什么？”，不如改成“你想穿蓝色的衣服，还是绿色的衣服？”
如果失智至亲变得烦躁或情绪不安，可以换一项活动或用他们喜欢的零食转移注意力。唤起他们的长期记忆，这通常比短期记忆保留得更久。翻看旧照片，或与他们回忆过去的生活往事。
请谨记，出现棘手行为也是一种沟通表达，代表有未被满足的需求，例如身体疼痛、感到无聊或受到外界过度刺激。
与失智症不同的是，谵妄通常会突然发作。它是一种严重的意识混乱状态，可能是由于潜在的疾病引起，例如感染、器官衰竭、失智症或中风。2应对谵妄的关键，是要找出并治疗造成谵妄的潜在疾病。
与谵妄患者沟通时，请保持冷静。尝试用简短直白的句子解释当下发生的事情。 此外，尽量经常提醒他们当下的日期、时间以及身处的地点。这有助于他们辨识环境，从而保持冷静。
与失智症人士一样，谵妄患者也需要多接触熟悉的面孔与环境，这让他们更有安全感、感到安心。提供一个安静、平和的环境，并尽量安排固定的看护者照顾，可以减少过度刺激及焦虑。尽量维持规律的作息时间，白天保持室内明亮，晚上则保持安静。这有助于他们在心理上做好调整。
应对抑郁症通常需要结合专业治疗、生活方式调整或改变，以及社会支持；这些包括咨询医生或治疗师、维持社交联系、定期运动、维持健康饮食以及将大任务拆解成简单且容易完成的小步骤。根据《海峡时报》的报道，新加坡每四名成年人当中，就有一人出现轻度抑郁和焦虑症状。3
与失智症不同，抑郁症是可以被治愈的。抑郁症本质上是一种持续长时间的情绪困扰，可能源自人生重大变故及挑战，并导致情绪波动。4例如，如果悲伤情绪长期得不到疏导，就有可能演变成抑郁症。 抑郁症也可能与遗传因素、体内化学物质失衡，以及心理和环境因素有关。 虽然抑郁症会影响工作能力、引发负面想法、影响饮食和睡眠习以及人际关系，但只要进行妥善治疗，抑郁症并不会伴随一生。
大众对抑郁症的一些常见误区包括：认为只要“振作起来”就能摆脱抑郁症；抑郁症只不过是悲伤；只有意志薄弱或性格软弱的人才会患上抑郁症。
结语
照顾失智症、谵妄和抑郁症需要不同的应对策略。充分认识这三种病症的特点及差异，有助于您分辨真实问题，采取正确处理方式，避免处置不当。
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